par Angelo Amante
Le gouvernement italien a donné mercredi son accord final à la construction de l'historique projet de pont reliant la Sicile au continent, en dépit des préoccupations environnementales, financières et autres qui ont retardé le projet depuis des décennies.
Le projet de structure, longue de 3,7 km, surplombant le détroit de Messine, est en discussion depuis au moins la fin des années 1960 et voulu comme un outil de développement du sud de l'Italie.
Le gouvernement de la présidente du Conseil italien Giorgia Meloni en a fait une priorité et a prévu 13,5 milliards d'euros au cours des dix prochaines années pour sa construction et celle des équipements annexes.
Le Comité interministériel pour la planification économique et le développement durable (CIPESS) a donné l'approbation finale au projet lors d'une réunion à Rome, a déclaré la Ligue du Nord, le parti du vice-Premier ministre et ministre des Transports Matteo Salvini.
Le pont sera achevé en 2032, d'après la Messina Strait Company qui supervise le projet.
Le projet s'est heurté à une forte opposition s'interrogeant sur la pertinence de construire un tel pont dans une zone sismique. Beaucoup craignent également des dépassements de coûts, d'éventuels dommages environnementaux et l'infiltration de la mafia dans les contrats de construction.
Certains groupes de citoyens opposés au pont estiment qu'il n'est pas nécessaire, et des associations de défense de l'environnement ont déposé cette semaine une plainte auprès de l'Union européenne, dénonçant les risques graves pour l'environnement.
Pourtant, le pont bénéficie d'un soutien important de la part de ceux qui pensent qu'une liaison ferroviaire et routière rapide, en remplacement de l'actuelle traversée en ferry, donnera un coup de fouet à la Sicile et aux autres régions pauvres du sud de l'Italie.
Le projet de pont sur le détroit de Messine a été attribué au consortium Eurolink à la suite d'un appel d'offres international. Webuild, la plus grande entreprise de construction d'Italie, dirige le consortium, qui comprend également le groupe espagnol Sacyr et le groupe japonais IHI.
Webuild a estimé que la construction pourrait créer plus de 100.000 emplois.
Selon la Messina Strait Company, l'approbation de mercredi permettra de commencer les travaux préliminaires, y compris les études archéologiques et géologiques. Les expropriations foncières seront également autorisées.
La semaine dernière, Matteo Salvini a déclaré aux journalistes que la validation par la cour des comptes italienne sera nécessaire pour que la résolution de la CIPESS puisse entrer en vigueur.
Une source proche du dossier a déclaré que la procédure pourrait prendre quelques semaines.
(Rédigé par Angelo Amante, avec Giselda Vagnoni ; version française Coralie Lamarque ; édité par Augustin Turpin)
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